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    对于收留这两个人，周延儒是经过一番思量的。

    若是崇祯无力对抗东林，则即便收留二人，自己也不会受到牵连。

    反之，在适当时候，自己还可将此二人交给皇帝，以博圣上欢心……

    周延儒购置的这座宅院面积并不小，拥有左右偏院子，前后庭院，前有花园，后有池塘。

    当初斥资五千两银子，目的也就是为了在下野之后，去南都能有个较为舒坦的住处。

    毕竟借宿在好友家里多有不便，远不如自己在当地有套宅院。

    宜兴老家的房子虽大，地点却较为偏僻，根本无法与热闹的南都、扬州、苏州等地相比。

    外面风声鹤唳，周延儒也不敢轻易出门，只能派了几位心腹家仆出去多多打探。

    自己则在家里宴请前来避风的侯方域和冒襄，顺便一并商量对策。

    “周兄！”

    “张兄，你这是……”

    翌日，周延儒见到登门拜访的张采，不禁有些纳闷。

    张采较对方小三岁，故而平素都称呼其为“周兄”，周延儒同理对待他则是客气之意。

    “唉～！一言难尽啊！”

    “快坐下说话！”

    周延儒本能地感觉张采主动到自己这里，肯定有事，说不定是难言之隐，便让家仆上好茶款待。

    “长兄，你身为朝廷要员，今日并非周末休息吧？”

    张采并没入阁，连个尚书也没捞着，但刑部右侍郎已经算是可以直达圣聪了，即便这是花钱买的差事。

    “周兄，实不相瞒，在下被陛下给罢官了！”

    “啊？”

    周延儒闻言大吃一惊，捋着胡子消化这则极为惊人的消息。

    张采这才当了多久，便被罢官？

    崇祯之前可是收了银子的，这是打算过河拆桥？

    “不光是在下，张玮、钱士升、侯恂、钱谦益均被罢官。昨日，侯恂与钱谦益还被厂卫抄家，家眷被下狱。据说陛下拿出了一本天书，上面记录了由仙界军师刘伯温掐算的凡间臣子的未来抉择，魁首因此而被牵连其中！”

    张采算是逃过一劫，昨日并没有被厂卫“造访”自家，让张家上下都长舒了一口气。

    “天书？”

    周延儒对此难以置信，由于此前闻所未闻，故而一时之间更不知如何评价。

    “正是！刘伯温说大明原本会被东虏所灭，而太祖高皇帝不忍此事发生，故而才让刘伯温将掐算之事告诉太子，天书便由此而来。据上面所述，江南将有大量士子降清，陛下这是打算未雨绸缪！在下原本也是不大相信的，然而朱永佑如是说，在下也不得不信了。”

    朱永佑是松江府人，张采的老家在太仓，两地离着不远，二人算不上关系甚密，但也有一面之交。

    张采这才在退朝之后，去了朱永佑那里打探虚实，然后被对方所言惊到脸色大变，久久不能平静下来。

    “啊？这……被东虏所灭？”

    周延儒昨日刚对两个学生说了自己收到来信的事情，信上说太子力推皇太鸡大军，这天书所述之内容不是与事实相反么？

    到底哪个才是真的啊？

    “周兄勿急，只是天书上如是说，陛下昨日在廷议时宣布，太子在北都率王师大获全胜，毙伤东虏不下五万之巨！”

    张采也不大相信王师能够大胜所向披靡的东虏大军，那可是三十万人马，绝非三五万人可比，然而这种事，即使太子也断不敢造假。

    “噢？当真？”

    周延儒立刻亢奋起来，张采如此说便印证了自己那封信上的说辞，王师的确在畿辅大败皇太鸡。

    “陛下还展示了北廷内阁、兵部、户部等书信，以及照片，涉及边务要事，应当属实！”

    在诸多证据面前，张采也不得不信。

    若还是嘴硬，那就要被派到北边去核实情况了。

    “原来如此，甚好，甚好！张兄为何不去上朝？”

    这下周延儒算是了然于胸了，本来还得着手两套方案，这下王师大胜的消息被核实，便省去了很多麻烦。

    “唉～！便是因此番大胜而已！昨日，陛下在宣布王师取得空前大捷之后，便欲加征商税，以满足明岁向北廷提供五百万两银子之条件。我与侯恂、张玮、钱士升等人表示反对，便被陛下罢官了！”

    张采没想到崇祯居然翻脸不认人，这可不是收钱那会而了，简直就是无耻至极，比同样卖官的汉灵帝还可恨。

    自己买这个要职，就是为了能在关键时刻为商贾争取应得的权益，可这下权益没争取到，差事还被皇帝给收回去了。

    “魁首莫不是亦被罢官？然何至被抄家啊？侯家亦是如此啊！”

    倘若同样是被皇帝罢官，可张采安然无事，还能来自己这里，而钱谦益则是被抄家，所受处罚截然不同，这是周延儒所不能理解的。

    “只因一事！”

    “何事？”

    “魁首……”

    “此处没有外人，张兄莫要犹豫！”

    “魁首……天书言明，魁首降清！”

    “啊？这……”
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