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    采薇边走边说：“桃叶一回来就求沈老板把她藏起来，这里最隐秘的地方，就是当年轻袖住过的屋子，因为外头的人都以为桃叶死了，沈老板也觉得藏起来比较妥当。这会儿沈老板正好出去了，我才敢带你过来。”

    王敬点头，乃向采薇道谢。

    他们走入一片梅树，由假山下的石洞穿过去，进入茂密的竹林，那竹子比先前长得粗壮了许多，几乎遮天蔽日。

    行走在窄窄的土路上，王敬感觉到了周围的阴凉，知道必是极其隐蔽的地方，不久又踏入松软的草地，有琵琶曲传来，声声入耳，那调子哀婉低沉。

    “桃叶……”

    琵琶曲戛然而止，屋内传出了桃叶呜咽的嗓音：“你回去吧，以后也别再来了，太引人注意了。”

    “你就打算这样把自己关起来，永远都不再见我了吗？”

    “我在世人眼中是个死人，不便露面，请你见谅。我一个人在这里很好，只想图个清静，求你尊重我的选择。”桃叶似乎很果断，也很理智，就如上次在华林园她打算离开时那样。

    王敬不知还能说些什么，他拄拐慢行，摸到了小屋门外，他感到那木门略有些潮湿，还沾了尘土，像是许久都没人住过了。桃叶就这样匆匆住了进去，怎么可能过得很好？

    “到底要怎么样，你才肯见我？”王敬问话的样子很泄气，他双手紧紧抓住拐杖，额头抵在木门上，看起来是那么失望。

    桃叶在屋内，又一次泪流满面：“二哥，你懂我吗？我生在一个文明的时代，我是一个读过书的知识分子，我有我的道德观。现在与你相见、与你相守，对于我是一种耻辱……”

    话未完，桃叶已经泣不成声，无法继续言说。

    门外，王敬的眼泪也从眼角落下，他不明白，他半生规矩本分、用情专注，怎么就沦落到了「耻辱」的程度？

    采薇在王敬身后站着，正疑惑着桃叶的话好怪，还没琢磨清楚，忽见王敬扭头原路返回，钻入竹林。

    竹林中的小路又窄又滑，采薇生怕王敬摔了，再次跟了上去，却眼见王敬走出竹林、穿过假山、又越过那一带梅树，一直走到沈慧的阁楼附近，竟然一点也没走错。

    采薇见王敬不停地往前走，离桃叶越来越远，不禁替他们着急：“你这就打算走了？”

    “不走又能如何？她都把话说到那个份上了。”王敬低着头，好似每一步都走得很沉重。

    “可她从回来一直在哭啊，你听不出来吗？”采薇娥眉蹙起，满面愁容。

    王敬顿时又立住脚步，空洞的眼睛中一片茫然，不知该前进还是后退。

    “那边是安丰侯么？”远处忽然传来一个男子的声音，像是来自前厅通往后院的那个后门那儿。

    王敬问：“谁？”

    采薇向前看了一下，忙低声告知：“是轻车将军陈秘，他近日跟我们这儿的一个姑娘好上了，常来。”

    说话间，陈秘走近，急不可待跟王敬讲了一则新闻：“安丰侯知道么？我刚在来的路上碰见长公主了，她马车上尽是镫锄、耒耜、铁铲之类的农具，还带着一大群人，风风火火出了东篱门……”

    恍如一个晴天霹雳，一下子劈在王敬脑袋上，他已经猜到司姚是想做什么了，唯恐来不及阻止。

    不待陈秘说完，王敬拄拐疾步往外，几乎是连走带跑，奔了出去。


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