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    听了这句话，陈济心里说不出得难受：“我在京城还有几处商铺宅院，只是我现在不方便转手。等眼前这件大事一过，我会尽快想办法将它们换成现银，把你赎出去。”

    “你还是别浪费钱了，就算你替我赎了身，我也不会嫁给你。你还是留着那些另外娶亲过日子用吧。”

    桃叶表达得太直接、太利索，寥寥两三句话，如冰凌一般扎在陈济的心上。

    陈济从未想过以赎身的办法使桃叶就范，可亲耳听到桃叶这样说，他不可能不失落。

    “如果我只是想随便找个人过日子，又何必等到现在？”陈济声音低沉，早没了方才去偷窥官家、求助沈慧时那股精神头，只无精打采地轻轻叹息。

    桃叶没有说话，但她其实不太相信陈济单身这些年算是对自己特意的等待，她觉得他只是太忙了没空理会情爱之事罢了，因为他一直很有计划地进行着他的事业，他的生活从不曾以她为重心，他每一次对她的表白、每一次所表现出的「争取机会」都是业余的、顺便的。

    此情此景，陈济也已无话可说，他是该回去了，毕竟距离宫中寿宴就剩没几天的时间了，他总得跟王子司修好好部署一下。

    他于是道了别：“你保重，我走了。”

    桃叶礼貌点头，并未起身送客，只目送陈济出门。

    可躺下之后，桃叶却总也睡不着，她想着陈济说得那些话，陈济虽不是一个为情爱牵绊之人，但在感情的世界里，应该还算是把她放在第一位的，不似王敬只会把她当作满堂娇的替身。

    仔细想想，桃叶觉得自己很失败，她在她的时代是个讨人嫌的人，又因为贫穷、因为母亲的压力而活得很累，致使她总想逃避；

    来到这个时代一晃多年，她倒是挺受欢迎的，可她所遇到的人，要么不够看重爱情，要么看重爱情但爱的不是她，还有些只看重色相、把她当玩物的过客……

    次日晨起，梳洗过后，后厨开饭，桃叶和往常一样，跟别的姑娘一起到后面吃饭，她留神到轻袖和她一样有些眼圈发黑，像是昨夜没睡好。

    大家正吃着，沈慧的侍女芙瑄进来说：“桃叶、轻袖、采薇、雪依早膳后去沈老板屋里一趟。”

    说罢，芙瑄转身离开。

    桃叶一听这被传唤的人之中有轻袖，心下猜测恐怕与昨夜之事有关，可偏偏也叫了自己……原本就没有食欲的她突然更吃不下了。

    她再抬头看与自己同桌而坐的采薇，面上似也有淡淡愁容。

    饭后，她们四人一起来到沈慧所住的阁楼，来听沈慧的吩咐：“宫中要为太皇太后操办六十大寿，我受命献艺，打算选你们四人同去，你们可都愿意？”

    桃叶明知宫中寿宴乃是一场鸿门宴，当然是不愿意去的，可她不好意思说出来，就先默不作声，看看另外三个人怎么表态。

    雪依头一个开了口，是一副积极的模样：“我自幼是被沈家抚养大的，沈老板待我如亲生女儿一般，您叫我做什么，我就做什么。”

    采薇看了雪依一眼，也勉为其难地做了决定：“沈老板对我有救命之恩，我自该遵从您的决定。”

    轻袖和桃叶一样，都保持着沉默。

    沈慧坐在垫了狐皮的草席上，似笑非笑地抬头看着轻袖：“你呢？”

    “我不想去。”轻袖回答得很简单，语气也很生硬。

    沈慧笑问：“为何？”

    轻袖冷冷答道：“因为我不想死。”


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