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    刘衡不是一个急功近利的人，但将近一个月十几万大军没有一点斩获，各军的将领的压力都很大，西路军的主帅是征西将军老将杨佐，杨佐年近六旬，皇帝体恤他本不想让其跋山涉水到百越打仗，然老将军再三请战，皇帝这才应允。

    开战不到一个月老将军就因水土不服病倒了，但他一直咬牙坚持，战事进入相持之后，随着阴雨天气的到来老将军的病日益加剧，被吕大将军强令转移到后方长沙养病。

    西路军的帅位便空缺了，吕翔也未派遣新的将领来统帅西路军，原因是西路军的构成比较复杂，三万多人分属北军、南军和地方军的六个派系，战斗力参差不齐，其中以赵遵的北护军三千余人和魏郡韩奎的一万精兵为主要战斗力，剩下的大多是一些地方守备军。杨佐病倒之后众将推举兵力最多的魏郡兵统帅接管西路军的指挥权，而魏郡兵马统帅正是那个让赵遵十分忌惮的韩奎养子，国士无双的青年将领孤竹荣。

    经过两年多的历练赵遵的功夫早已今非昔比，但面对孤竹荣的时候，赵遵仍能感觉到明显的差距。

    “大军被困于此地已经有半个多月了，粮草供应艰难，又遭遇土著的袭扰，各军都已显现出疲态！”说着孤竹荣把一摞文书搬了出来，“这是半个月来朝廷督战、问责的文书一封接着一封，虽然三路大军的情况都差不多，但我总不能视而不见吧！”

    此次南征东海郡出兵三千，分到了中路和西路军，其中西路军不到一千人，实力不强运气却出奇的差，几场恶仗都没少了他们，驻扎的地方又是两山交汇的险地，经常被彪悍的土著袭击，如今减员超过了三成，带兵来的校尉怕回去不好交差，站出来说道：“孤竹将军，阴雨半个多月了，士兵中时疫流行，个个都是烂脚丫，道路上的泥能没过大腿，粮车、攻城器械寸步难行，这时候主动出击不是明智之举啊！不如休整一段，等雨停了再做决战！”

    平原县尉莫大槐是一名勇士，他在县尉的位子上坐了十年都得不到升迁，这次对百越用兵，皇帝征召天下可用之兵，莫大槐带出了本县七八百壮丁，想立下战功某个升迁，却因为新募兵的战力太差被杨佐安排守护粮草，眼看战事陷入僵局，立功的机会越来越渺茫，莫大槐急啊，一听东海校尉高楼要退缩，立刻怒道：“当兵的为国效命天经地义，不打仗好意思吃粮拿饷！下雨怎么了？东海郡就不下雨吗？”

    高楼怒道：“姓莫的，你就是个粮官，会打仗吗？你敢质疑我，有能耐你打啊！”

    “我打就我打！”

    眼看两个人就要动手，众将忙上去将二人劝开，在场的人都被二人的争执吸引了目光，唯独赵遵和孤竹荣自始至终没看他俩一眼，两个人一直盯着百越西部的舆图。

    赵遵低声道：“如果有地形图就好了。”声音虽然很低却还是让孤竹荣听见了，“近些年朝廷向百越派出了许多密探，绘制了不少百越国的山川地形图，但所绘的区域大多集中在中路军和东路军的进攻路线上，那里人口稠密城市较多。而西路多山多岭又是夷人的地盘，密探们无法渗透，我们使用的图都是百越从中原分离前留下的，一路上老图十有七八不准，弄不好就把人引入歧途，只有参考的价值。”

    赵遵指了指己方攻占的主要城镇：“唯一几十年不变是城镇的位置！”

    孤竹荣点点头：“不错，大城一般都建立在平原河湖密集的地方，便于建设、取水和运输，这样的地方并不多，一旦启用人们不会轻易迁离。”
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