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    平叛结束后金彪出榜安民，抚恤死难将士的家属，好一番忙活，令人感到意外的是赵遵竟然向金彪请求不要杀害被俘的匈奴人，而是把他们集中关押，还派大夫为他们疗伤。金彪虽不理解，但出于对赵遵的信任和感激，还是照办了。

    沙城的动乱平息了下来，赵遵找到了金彪，让他推荐一个熟悉草原和戈壁的向导给自己，金彪让把自己的妻侄薛延听后赵遵差遣。

    薛延三十五六岁，十分精明干练，是金彪手下的得力干将，金酉生前的挚友，和辛逊也很熟络，沙城叛乱刚刚止灭金彪肯把他借给自己调遣实属不易。

    赵遵指着云中郡附近山川地形图问薛延：“老哥，云中郡山川地志你都了然于胸，请告诉我，匈奴左贤王的主力可能会从哪个方向攻过来？”

    薛延道：：“匈奴进犯只有三条路，第一条从双鸦山口通过，穿越戈壁突然在云中西边的草原出现，第二条从野熊岭南下，穿过揦子河同样攻击云中西门，第三天最直接，绕过大青山直扑云中北门。”薛延边说边一一为赵遵指出三条进军路线。

    “以你对左贤王的了解，你认为他会选择哪一条，或者走哪一条的可能性更高一些。”

    薛延想了一会说道：“双鸦山地形绝险，只适合小股部队偷袭，不利于大军迅速通过。野熊岭这条路隐蔽好走，以往几次战争，匈奴人都选择从这个方向发起进攻，不过现在正值盛夏，揦子河河水暴涨，即使搭了浮桥，几万人马想全部过河也非一日之功，如此一来就失去了偷袭的意义，所以我猜测左贤王会从北边攻过来。云中郡以北一马平川，便于骑兵奔袭，以往匈奴人不选择从这个方向攻过来是因为有大青山烽火台的预警，城里能提前获悉匈奴来袭的消息加强防御，匈奴人吃过几次亏，才把这条进军路线废掉，而今大青山烽火台沦陷，城中兵力捉襟见肘，一直未能更换守卫，如果左贤王的主力趁夜突袭，肯定会打个冷不防。”

    兀哈伊支说：“我们前几天才从云中郡出来，郡中戒备森严，即使失去大青山烽火台的预警，也不会这么不经打吧！”

    薛延苦笑道：“这位军爷，城里戒严是因为‘平安火’刚刚熄灭，人心不稳，但不能一直这么严下去吧！人的精力体力毕竟有限不可能一直绷着，时间久了就会松懈下来，如果我猜得不错，混进城里的奸细这些时日会频频做下大案，杀人强奸盗窃，引起民愤，让官府疲于应付，分散兵力。而左贤王正好可以利用这段时间集合他四散在草原上的队伍，等城防松懈下来之时，左贤王下手数万能征惯战的匈奴武士突然发起夜袭，城里的百姓就再也看不到初升的太阳了！”

    陈铎、韦闯等人听出了一身冷汗，赵遵的脸色也变得非常难看，他问薛延：“薛兄，左贤王集结大军需要多长时间？”

    薛延说：“左贤王的领地是匈奴诸王中最大的，东西一千余里，南北也有一千余里，集结大军起码需要半个月，如果从袭击大河滩牧场开始算起，大军集结已到了尾声，甚至已经集结待命了！”

    “左贤王的大军会在何处集结？”兀哈伊支不失时机的问道。

    薛延盯着地图看了好一阵，手指停在了一个叫“神木林”的地方：“这儿，神木林，草原和山岭之间的一片大森林，盛夏时机即有利于隐蔽又方便避暑，神木林东边的大湖可以保住几万人和几万匹马的饮水。”

    赵遵盯着神木林的的方向，看了半天，兀哈伊支等人以为赵遵有重要的事要交代，结果却出人意料，赵遵径直走了。

    片刻之后赵遵来到了沙城的议事大厅，金彪和几个族中的长老正在议事，不过赵遵一到就发现这里的气氛非常古怪，细听之下才听出了端倪，原来金彪打算让女婿暂代城主之位，几个金姓的长老一致反对，态度坚决，和金彪呛了起来，双方都不让步，辛逊夹在当中左右为难。

    “正好，赵老弟来了，你是金家的恩人，你来说道说道，我这决定对是不对！”
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