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    海礁想想也是，笑道：“罢了，这样的日子累是累了些，但我心甘情愿。比起上辈子，我如今就跟活在蜜罐里似的，一家团圆，事事顺利，确实没啥好抱怨的。况且你一个小姑娘，成天舞刀弄枪的就够辛苦的了，还要帮哥哥出主意，每日费心费神的。这都是哥哥的错。

    “如今哥哥年纪还小，尚未有什么作为，但哥哥会努力的。等将来哥哥出人头地了，定会把家里的事都担起来，不会再让你跟着操心。到时候你若还有闲功夫，就做几件新衣裳，打几件新首饰，再画个画儿，绣绣花什么的就行了，爱玩就跟朋友一道出去玩，别的都不必你操心。”

    海棠听得还挺向往的：“那就承哥哥吉言，我等着那一天啦！”

    兄妹俩这一聊就聊了半晚上。马氏本来因为大姐周马氏在夫家的遭遇，今晚没少跟丈夫海西崖吐槽，如今也说得累了，预备要睡下，听说孙子孙女还未回屋呢，连忙亲自跑来二进院骂人了。

    海礁海棠这才知道，外头已经敲过了二更，确实很晚了。兄妹俩连忙躲开祖母的指头攻击，分头回房间洗漱歇息去了。

    次日一早起来，海西崖前脚去了衙门，海礁后脚也牵马出去了。他打算赶在知府衙门开门之前，先去见一见黄捕头，打探杜家的后续消息，顺便给对方通个气，说说张平贵落网的事。

    镇国公府已经拿住了人，迟早会转交到知府衙门来的，但既然镇国公已经过问此案，黄知府就不能再封锁消息了。那孙家死士的身份，也该向大家公开，好让人知道杀人凶徒背后的主使是谁。黄知府是皇帝信任的臣子，才会被派到长安府来任职。若他上书说明凶案真相，还有孙家特地派死士到长安行凶的实情，皇帝也不会怀疑他是奉周老元帅之命造了假。有周家、黄知府与颍川侯府三方证词，才能彻底钉死孙家人的罪名。

    海棠则照着平日习惯的时间起身，早练、洗漱、去正院上房用早饭。早饭过后，马氏先打发人回娘家打招呼，又处理了一会儿家务，海棠便在里间坐在暖炕上绣几朵花，意思意思，表示自己有练习女红，而且绣得还挺好，之后又写了几张大字，证明自己有做功课，不曾因为快到新年了就偷懒。

    等这些都忙完了，马氏那边也告一段落了。崔婶带着账簿与对牌退下，马婶带着儿媳、孙女抱着几大包袱新衣裳进来，开始侍候马氏与海棠试穿新衣了。

    马氏的新衣是照着长安时下比较流行的中老年官眷款式来的，用料上等，刺绣装饰也更多一些，只是颜色偏暗沉，通常用于日常出门交际时穿用。预备过年时出门的那两身还未做好呢，据说颜色花样都更华丽鲜艳一点，新年时看着也喜庆。
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