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    张平贵的厚颜狡猾叫人唾弃，但他的愚蠢自负又叫人叹息。

    他到底是有多自信，才会认为自己足够的优秀，不会在事后被孙家人灭口，反而还会被接纳成为家族的一份子？

    孙家若真有旁支族人需要嗣子，合族有的是年轻子弟可挑选，凭什么便宜了张平贵这么一个出身履历都有污点的外人？真要奖赏他，一笔银子就足够打发了。当然，一杯毒酒的成本会更低些，事后也不容易留下隐患。

    海礁对此只能表示：“他这辈子就没人真正教过他人情世故。小时候他父亲教他轻功武艺，母亲教他读书算账与高门大户里的规矩，长大之后，好心的读书先生也只断断续续教过他些诗书文章。周淑仪只要他去做飞贼，孙家人只要他去做内鬼，谁会耐下心来教导他呢？他只觉得自己聪明能干，连孙家那样的权贵都开出上好条件拉拢他，却从来没真正见识过人间险恶。他大概觉得自己曾经经历过的苦难，已是世间少有了。”

    可事实上，张平贵遇到的坏人虽不少，但好人也很多。若不是有周淑仪陪嫁庄子上的好心庄户收养，附近村里的教书先生也愿意他偷听课程，他哪里能平安长得这么大，还读书识字，有资格自诩聪明有才？但他看起来并不觉得这是别人的善心好意，反而认为那都是他用自己的聪明才智争取到的。

    海礁对妹妹道：“听着他叙说过往的不幸，我总忍不住想起自己的上辈子。但凡我上辈子在离开肃州之前，还有回到老家之后，也能象他那样，遇上几个好心的乡人，我也不必九死一生地千里逃亡了。可我那么凄惨狼狈，都没想过要沦为盗匪凶徒。他明明一直受到好心人的帮助，为何就主动往邪路上走了呢？”

    海棠柔声道：“这当然是因为哥哥和张平贵本质上就不是一类人。哥哥是正人君子，哪怕处境再艰难，也会奋发拼搏，为自己挣出一条活路来。而张平贵却是贪生怕死、趋炎附势之辈，就算遇到了好心人帮助，他根子就是歪的，也长不成参天大树。哥哥不必拿自己跟张平贵相比。他哪里配与你相提并论呢？”

    海礁听得笑了：“说得也是，我实在没必要妄自菲薄。上辈子我就算干的是密探的差使，上不得台面，可我也是给官府做事的，在锦衣卫领钱粮俸禄。张平贵算什么呀？说得好听是权贵走狗，实则只是见不得光的杀手死士罢了。”

    海棠觉得，用“杀手死士”这四个字来形容张平贵，不够准确。他是奉命来西北杀人的，可事实上还没动手杀过一个人。上辈子他也没动过手，杀颍川侯世子的是那个杀妻的百户，他啥都没干就把任务给完成了。这样的他也配被称为“杀手死士”吗？落入海家兄妹手中时，他可从来没想过要自我了断，尽一个“死士”的本分呢！

    海礁笑着连连点头：“不错，不错，他确实不算是杀手，更谈不上死士。金家人遇害时，他只负责看马。杀手们去灭金嘉树的口时，他也只是负责打探消息，后面还留守杜家庄子了。他确实没正经杀过人呢，当初我们称他为第八个杀手，原是抬举了他。”

    海礁还说起张平贵交代的一个小秩闻。
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