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    一位身着银光熠熠长袍的中年男子，面容沉稳，目光炯炯，他正是风语阁中的钟姓长老。此刻，他正向身边的一位弟子询问道：“据目前统计，尚有多少弟子未抵此地？”

    那位弟子闻声，即刻恭敬答道：“回钟师伯，经核对，现尚余约十数名弟子未至。估计待到今日夜幕降临之际，应可全员到齐。”

    钟长老听罢，微微颌首，语气温和却坚决：“如此，便再耐心等候一阵吧。试炼关乎每一位弟子的成长，不可有丝毫怠慢。”

    与此同时，林墨三人正马不停蹄地穿越崇山峻岭，奋力向风语阁所在的方位挺进。

    后天，那场至关重要的试炼将揭开序幕，虽然他们仍有充裕的时间，但选择提前一日抵达，实则是为能在试炼开始前有充分的时间熟悉环境，研讨战术，确保在未知的挑战面前，能够有条不紊，而非盲目闯荡。

    夜色渐深，星河璀璨。三更时分，林墨三人终于在历经长途跋涉后，望见了前方灯火阑珊处的试炼地点。

    他们深吸一口清冷夜气，疲惫中难掩欣喜，因为他们知道，那里不仅意味着试炼的起点，更是他们磨砺自我、勇攀高峰的新征程。

    师姐，您可算来了，我们还以为这一路上……”数位面庞略显熟悉的女弟子，一见到戚莉莉的身影，立刻快步围拢过来，亲昵地簇拥在她的身边。

    “以为什么？我可是戚莉莉！时间分秒拿捏得恰到好处，一切都在我的精准掌控之中，你们尽管安心！”戚莉莉自信满满，挺胸昂首，言语间洋溢着洒脱与骄傲。

    紧接着，戚莉莉的目光转向不远处的一位钟姓男子。一见此人，她立即如燕子般轻盈飞奔过去，脸上堆满灿烂的笑容，口中更是嘻笑着高声道：“晚辈戚莉莉，拜见钟师伯！嘻嘻！”

    钟姓男子看着眼前这个笑靥如花却又古灵精怪的女子，心中五味杂陈，既被她的活泼逗趣引得忍俊不禁，又对她时不时的顽皮捣蛋感到无可奈何。

    毕竟，对这个犹如自家侄女般的后辈，钟姓男子向来宠爱有加，然而这份疼爱却时常伴随着对其淘气行为的头疼不已。

    时安察觉到林墨目光跟随戚莉莉而去，眉间掠过一丝困惑，便知他对此事尚不甚明了。

    于是，时安便以平和的语气，详尽而简洁地为林墨解析其中原委：这位钟姓男子，全名钟储，正是天刚殿现今的殿主。他性格刚直，不轻易妥协，颇有几分硬朗之气。

    在这类试炼中，往往涉及到资源的激烈争夺，而钟储因其护短的性格特点，自然成为本次试炼的负责人，确保门下弟子能最大程度地争取利益。

    此外，钟储与红袖殿之间保持着极为良好的关系，这使得他与戚莉莉私交甚笃。

    尽管戚莉莉平日里偶有任性妄为、捣蛋胡闹之举，但在钟储这样的长辈眼中，那些无伤大雅的小瑕疵，反而衬托出她的真性情与活力，反倒更增几分喜爱。

    故而，即便戚莉莉时而流露出一些蛮横之态，钟储亦是宽容以待，视为其个性使然，一笑置之。

    那话锋一转，林墨随性地抛出了一个话题：“这么说来，您与时师伯之间的交情应当颇为深厚吧？”

    时安闻言，脸上洋溢出一抹诚挚的微笑，他应声道：“自然如此。尽管我与师伯的关系或许无法与师妹您这般亲近无间相提并论，但不得不承认，钟师伯在诸多事务上对我们的关怀与指导，始终如春风化雨般润物无声，且一视同仁，毫无偏颇。

    有此佳机，林墨兄何不一同前往，亲自感受一下师伯的风范呢？”言罢，他热情地邀林墨同行。

    两人并肩而行，不消片刻便来到了钟储面前。时安率先垂首施礼，朗声道：“晚辈时安，特来拜见钟师伯。平日里若有言行失当之处，还望师伯海涵。”

    钟储闻声，佯装嗔怒地瞥了时安一眼，那眼神中却满是戏谑与亲昵，显然这只是他们惯常的玩笑互动。
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