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    “‘三十五。’他说。

    “‘在这之前你干过些什么？’我问他。

    “‘说起来，也没干过什么。’他回答。”

    我忍不住笑了。

    “‘恐怕我现在没有什么活儿能给你干的，’我说，‘过三十五年再来问问看吧，到时我再想想办法。’

    “他没有动。脸色一下变得惨白。先是犹豫了一下，接着他就开始告诉我，他牌运糟糕已经有一段时日了。本来是不想只限在桥牌上，开始玩扑克，结果被人好好修理了一番。他现在一个铜板都不剩了，家里所有东西都进了当铺。酒店的账单付不起，对方也不让他继续赊账了。他现在一贫如洗，要是再找不到活儿干的话，只能自杀。

    “我朝他看了看，这已经是一个支离破碎的人。最近酒也比平常喝得更多，他看上去有五十岁。姑娘们那时再见到他可就青睐不起来了。

    “‘那好吧，除了打牌你还会干什么？’我问他。

    “‘我会游泳。’他说。

    “‘游泳！’

    “我几乎不敢相信自己听到了什么；这个回答太没道理了。

    “‘我是大学游泳队的。’

    “我隐约知道他想表达什么了。这些在大学里得了些虚名的家伙我见得太多了，不会对他们另眼相看的。

    “‘我年轻的时候游泳也游得不错。’我当时说道。

    “突然我有了一个想法。”

    他停了下来，转过来问我：

    “你对神户了解吗？”

    “不了解，”我说，“途径过神户一次，但只是过了一夜。”

    “那你一定不知道‘盐谷俱乐部’了。年轻的时候我从那里出发，游到灯塔回头，最后在‘垂水湾’上岸。长度超过三英里，而且灯塔附近洋流湍急，游起来还不太容易。好了，我把这条路线告诉了这个和我同姓的年轻人，我说你完成了它我就给你一份工作。
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