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    那掌柜立刻拿出一些笔墨供他们挑选。

    很快，他们便挑的一些笔墨，那掌柜的见他们需要的数量，比往常要多不少，于是问道：“三位买这么多回去？莫不是要出远门？”

    “我们马上就要去太平府参加乡试，故而多备一点。”

    “哎呦！我在此预祝三位高中。”

    “多谢，多谢。”

    那年长的秀才突然回过头去，看着站在后面那位最年幼秀才，只见那年轻秀才正捧着一本书看得入神，他走过去，往书上一瞧，轻声喊道：“子先。”

    “啊？”那年轻的秀才抬起头来，道：“董兄。”

    那姓董的秀才将他手中的书拿过来，正是一本《九章算术》，道：“子先，乡试在即，你应该多多温习试题，或者与乡试有关得书籍，而不是看这种书。”

    另一个秀才也走过来，道：“玄宰说得对，目前我们还是要以乡试为重，这杂书看多了，反而无益，快些过来选好要用的笔墨，我们待会还得一块去温书。”

    被唤作子先的年轻秀才讪讪一笑，来到柜台前，也没有怎么挑选，全部都是选最便宜的。

    那掌柜的包好之后，便递给那年轻秀才，“徐秀才，一共二钱银子。”

    “二钱？”

    被唤作徐秀才的年轻人不禁抓了下腰间得钱袋，面露尴尬之色。

    那董秀才拿出二钱银子来，递给那掌柜的，又向徐秀才道：“我先帮你付，你到时再拿给我。”

    徐秀才顿时满脸通红，拱手一礼道：“多谢，我回家便立刻取给你。”

    “不急，我们快些走吧。”董秀才微笑道。

    正欲出门时，徐秀才突然停住脚步，看着门边上贴着一张告示。

    其余二人已经出得门去，见徐秀才站在那里，于是又折返回来，站在徐秀才身后，看着那告示。

    “卫辉府招聘农业、水利人才。”

    “一年至少可得一百两得酬劳。”

    .....

    徐秀才看完之后，突然回到店内，向那掌柜的问道：“掌柜的，门口告示是谁贴的？”

    “是我贴的，我也没有办法，如今但凡出售五条枪的画册，都必须贴上这告示。”

    “上面写着得都是真的吗？”

    “都是真的，你瞧，上面可都还有卫辉府的官印，那送画册来的人，还让我帮他留意一下。呵呵，不过你已经是第十五个这么问的，就那酬劳，可比大多数官员的俸禄都要高，真是难以令人相信。”

    徐秀才听罢，突然拿起刚买的笔墨，便往店外走去。

    “子先，你去哪里？”

    “二位兄长，我突然有点事，不能与你们一块去温书了，真是抱歉，钱的话，我待会会送你家的。”

    “不用麻烦，下回见面时，你再拿给我也一样。”

    ......

    那徐秀才出得南城门，来到郊外得一个非常简陋的农家小院。

    此时，一个上年纪的妇人正坐在院中织布，忽见儿子回来了，不禁道：“光启，你怎么回来了，你不是说下午要跟其昌、继儒他们去温书吗？”

    此秀才姓徐，名光启。

    “娘，我有点事，待会再跟你说。”

    徐光启急匆匆去到后面的菜园，蹲在一小方土前，低头注视着那翠绿的叶子，嘴角露出一抹微笑，眼中绽放光芒。

    过得一会儿，那妇人走了过来，道：“光启，你怎么又跑这来了，你马上就得上太平府参加乡试，你应该多温书才行，这菜园娘会照顾得，娘的身体已经好的差不多了，况且你种的这瓜，又没法吃，你爹上回都差点将这给挖了。”

    徐光启站起身来，道：“娘，我不去太平府了。”

    那妇人错愕道：“那你要去哪里？”

    “我要去卫辉府。”


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